近年来，人工智能迅猛发展，展现出极大的军事应用潜力。战争的智能化发展趋势明显，在此背景下，争夺智能化战争优势成为军事强国竞争的焦点。
机械化战争依靠火力、速度和防护力制胜，信息化战争依靠信息优势制胜。作为信息化战争发展的更高阶段，智能化战争的制胜机理发生了显著变化。
人工智能首先带来的是算法革命，算法是智能化作战效能巨大提升的关键。依靠算法优势，军用人工智能可实现更精准的态势感知、更可信的战局研判、更迅速的指挥控制、更优化的作战流程。
人工智能将大大拓展战场空间和作战领域，陆、海、空、天、网、电等战场空间贯通，物理域、信息域、认知域、社会域等作战领域融合，传感器边缘计算、作战云、虚拟协同组网、自组织动态调度、多源情报自动挖掘等军用人工智能技术的应用，可实现相比信息化战争时代更强的信息获取和处理能力。
智能化战争中，无人自主系统将成为主战力量，自主作战成为主流作战样式。“无人”和“自主”为“人工智能”这一概念的题中应有之意，也是智能化武器装备的基本特征。在作战力量构成上，人工智能将占据更大比例，智能化武器装备和作战单元将成为主战力量。无人自主系统的集群作战将成为典型的智能化作战样式，根据作战目标，自主、灵活、按需构建作战体系，配置能力，分工任务，评估战果。
战争本质上是人与人之间的冲突，战争目标是人的利益诉求的反映，没有人参与的冲突，难以称之为战争。智能化战争中，人不会离开指挥决策链条，但单纯的人脑决策已经难以适应战争节奏。随着云端大脑、数字参谋、参谋助理、虚拟训练等智能化决策手段的发展，人与机器进行分工、交互、协同的人机混合决策，可能成为智能化指挥决策的主要方式。
人机混合决策将成为战争史上前所未有的指挥决策方式，且将达到前所未有的指挥水平。人的优势在于创造力、灵感和主动性，更能体现指挥决策的“艺术性”方面；而机器的优势在于速度快、精度高、耐力好，更能实现指挥决策的“科学性”方面。
占据核心优势是建设智能化作战能力的目标。算法、算力以及数据既是人工智能发展的内在动力和核心支撑，也是破解智能化战争制胜机理问题的“钥匙”。占据算法优势、算力优势和数据优势，既是智能化作战的核心能力，也是智能化作战能力建设的目标。
算法是人工智能的核心，人工智能的发展直接受算法拉动，算法水平决定人工智能的水平。正是受益于算法的发展，人工智能从技术层面的高效率工具上升为具备创造性思维的“类人”，蕴含着改变人类社会生态的无限可能，这同样体现在军事领域。如果说AlphaGo是主要依靠大数据战胜人类棋手，深度学习则使得AlphaZero能够实现从零开始的自主进化学习，经过3天，围棋等级分就超过所有人类棋手，经过40天学习就打败了所有版本的AlphaGo。
算法的进步将使得人工智能可以进入指挥决策领域，从而大幅提升作战指挥水平。作战讲究“正奇之道”，若论“以正合”，即在作战指挥的科学性方面，人工智能相比人类占据“先天”优势；若论“以奇胜”，即作战指挥的艺术性方面，人工智能可比人类创造出更多“诡计奇谋”。
计算能力是人工智能得以应用、发展的前提和基础。20世纪50年代和20世纪80年代的两波人工智能浪潮，之所以未能达到当前这波人工智能发展的高度、深度和影响，根本原因在于算力不能提供支撑。随着计算能力的飞速提升和计算成本的快速下降，以及云计算、边缘计算等计算技术的发展，人工智能发展的算力约束在不断减小，以量子计算机、光子计算机、生物计算机为代表的下一代计算机将提供前所未有的计算潜力，必将促进人工智能技术更上一个台阶。
大数据相当于机械化时代的石油，是战略资源。互联网已深入渗透到人类社会所有方面，产生海量数据，并在不断更新和迅速扩容。依靠人工智能，对大数据进行挖掘和使用，可掌握更深层次、更广维度的信息，这意味着信息优势。实际上，对大数据的挖掘和使用能力，也是人类无法企及人工智能的集中体现。
智能化战争时代，大数据将是最重要的战争资源，数据优势是取得作战优势的充分条件。数据优势是一种不对称优势，能够放大已有优势，发挥“倍增器”作用，也能够弥补现有劣势，发挥“平衡器”作用。
智能化作战是具有强烈竞争性的作战样式，先天具有军民融合属性，是典型的军民联合作战。随着人工智能发展及其军事应用，智能化作战概念和武器装备也将不断创新，并推动智能化战争展现出新的面貌。（李大鹏）