五一劳动节这天，南部战区陆军某边防连迎来一群特殊的客人——驻地普洱市勐烈镇大寨村的9名民兵。今天，他们将与边防官兵一道执行巡逻任务。
“连队官兵换了一茬又一茬，民兵队伍里年轻姑娘小伙越来越多，但军民同守边防线的传统从没变过。”带队的民兵连连长李成建说。此次巡逻的点位是位于十层大山顶端的中国、老挝、越南三国边境线上的零号界碑。李成建告诉笔者，十层大山并不是指这座山有十层，而是说到零号界碑需要翻越十座连绵不绝的大山。
“以前这里没有路，巡逻只能靠徒步，往返一次要走上好几天。”四级军士长高旭勇是个老边防，回想起刚入伍时巡逻需经历“蚂蟥谷”“野猪林”“惊魂崖”时，感慨连连：“2016年底，边防巡逻路修到了九层山山脚，现在巡逻一次仅需7个小时。”
巡逻路也是致富路。得益于这条路，村民生产生活方便多了。尤其4G网络覆盖后，村民们足不出户就能将水果农蔬卖到全国各地。这几年，村民家家户户都住上了三层小洋楼。
“雾大路滑，大家注意安全。”12时40分许，巡逻队行至九层山山脚，连队指导员苟翔提醒队员做好防滑措施。大家开始放慢脚步，手拉手向山顶走去。南部边陲天气闷热潮湿，在遮天蔽日的热带雨林里行走，每个人都像经历了一场大雨一般，全身湿透，但没人掉队。
此时距离巡逻点位还有两公里，需要攀登阶梯1292级。“阶梯栈道是前几年修起来的，原先是一条十分险峻的山道，每次行至这一段悬崖时，队员需要紧贴崖壁向前挪步。”
“虽有了阶梯栈道，大家仍不可放松警惕。”栈道平均坡度40度以上，最陡处近70度。李成建提醒大家，巡逻区域常年被雾气笼罩，阶梯湿滑，极易发生危险。行走在这条路上，谨慎比勇气更重要。女民兵白丁英就在攀登时，突然脚底打滑，紧紧拉住围栏铁链的她惊出了一身冷汗。
半小时后，巡逻分队抵达山顶，呈三棱柱形的零号界碑赫然在目。几名首次登顶的民兵队员奔跑过去紧紧抱住界碑。
阳光下，指导员苟翔展开了国旗，巡逻队员整齐列队国旗下，高唱国歌并向国旗庄严敬礼，目光坚定。民兵李老六说：“虽然在这条巡逻路上已经不知道走了多少回，可每次来到界碑前，我还是特激动特自豪，当民兵光荣。”